《范進中舉》 選自《儒林外史》，它是這部小說中的精彩片斷之一，作者敘述了一個窮秀才在中舉前后的變化，揭露諷刺了封建科舉制度。

中國封建社會的科舉制度始于隋煬帝設(shè)進士科試策取士，到了唐朝唐太宗非常重視科舉制度，從此就成為歷代皇帝籠絡(luò)士人，加強統(tǒng)治，豢養(yǎng)封建王朝忠實奴才的工具。及至明、清，科舉制度更加嚴密，考試題目僅限于《四書》《五經(jīng)》，文章必須用“八股文”，使知識分子變成思想僵化的“祿蠹”。《儒林外史》這部小說對于科舉制度的腐朽，讀書人的卑鄙、無知，揭露非常深刻，諷刺淋漓盡致。因此學習這篇課文，必須對明、清的科舉制度有個基本的了解。

明、清兩代的科舉制度基本上相同，以考取生員、舉人、進士三項為主要考試，謂之正途。

１、童試：這是考取生員的考試，因應考的人一律叫“童生”或“儒童”，所以叫“童試”。從詞義上看，“童試”像是未成年的童子，其實不然，從十幾歲的少年到六七十歲的老人都有。如《儒林外史》中的周進，雖然六十多歲了，但是還沒中過秀才，所以還是“童生”，因此受到秀才梅玖的諷刺挖苦。童試要經(jīng)過三次考試。

縣試：為童試之初試，考官為知縣，共試五場，也有考四場或六七場的。

府試：縣試錄取后，可應府試，童生縣試時因故未考者，經(jīng)過補考一場，也可以準予參加府試，考官為知府、考試次數(shù)與縣試同。惟第一場為正場、錄取者就可以有資格參加院試。

院試：童試中關(guān)鍵的一次考試、府試錄取后可應院試，童生因故縣、府試未考者，經(jīng)過補考也可以準予參加院試�？脊贋閷W政，也稱學院、俗稱學臺，因此也管考取生員的考試叫做“院試”。院試分正場和復試，院試錄取者稱為生員或附學生員，簡稱“附生”，又叫“癢生”、俗稱秀才。各府、州、縣都有學宮（學校），考取生員后由學宮的教官管理，因此叫做“進學”、“在癢”（古代的鄉(xiāng)學）、“入學”、“入泮”和“采芹”等。課文一開頭：“范進進學回家。”即指他考上秀才了。

在封建社會里，考上秀才算是進學了，地位不同了，可以免差徭，見了縣官不下跪，若違犯法令由教官責懲，情節(jié)嚴重者須申報學政革去生員后才能治罪，地方官不得擅責。但是秀才還是擺脫不了窮困的地位，附學生員經(jīng)過考試成績優(yōu)良者可以補“增廣生員”（簡稱增生），“廩膳生員”（簡稱廩生），除了補上廩生可以有津貼（官府每月發(fā)米）外，一般生員是沒有收入的。所以秀才能有個館地教書就算很好的出路了�！度辶滞馐贰分械哪呶那涫莻�三十多年的老秀才，窮困潦倒，只靠修補樂器為生，養(yǎng)不起家，先后賣了四個兒女。所以范進雖然中了秀才，但是胡屠戶仍然看不起他。

明太祖規(guī)定，令天下府、州、縣學每年貢生員一人到京師，經(jīng)過考試錄取者可入國子監(jiān)（即太學、最高學府）讀書、稱為“貢生”，即把人才貢獻給皇帝之意。這也是秀才讀書做官的一條出路。清朝沿襲，制度更為嚴密，貢生共分五種，都算是正途。其實國子監(jiān)是有名無實的，貢生也不必到國子監(jiān)入學，因為國子監(jiān)的學生──“監(jiān)生”也同樣不入學，連學校大門也沒看見過。甚至貢生、監(jiān)生也可以出錢捐納，《儒林外史》中的嚴貢生、嚴監(jiān)生都是屬于這種情況。

２、鄉(xiāng)試：這是考取舉人的考試�！班l(xiāng)試”一詞是源于《周禮》中“鄉(xiāng)里舉士”之意，并非在鄉(xiāng)里舉行考試。每三年一科，《周禮》有“三年大比”之制，因此鄉(xiāng)試也稱為“大比之年”。逢子、午、卯、酉年為“正科”，有時國家如有萬壽、登極大典加科，叫做“恩科”。鄉(xiāng)試在秋天舉行，因此也叫“秋闈”，考試地點在省城之貢院，貢院以荊棘編鋪于圍墻之上，因此貢院有“棘闈”之稱，也可作為鄉(xiāng)試之代稱。

參加考試的人有秀才（廩生、增生、附生）、貢生、監(jiān)生等。《儒林外史》中的周進六十多歲了，連個秀才也沒考中，沒有資格去考舉人，所以到了省城看見貢院，一頭撞在號板上哭得口吐鮮血死去活來滿地打滾，丑態(tài)百出令人作嘔，眾商人實在看不下去，大家湊錢給他捐了個監(jiān)生，才能去投考。

鄉(xiāng)試考官有主考官（又分正副主考）和同考官。正、副主考由皇帝欽命，為翰林官或進士出身之部院官充任。同考官為科甲出身的州、縣官、同考官分房而坐，因此也叫“房官”，負責評閱考卷。范進跟張鄉(xiāng)紳跑到高要縣打秋風，就因為湯知縣做過范進鄉(xiāng)試時的房官，算是范進的老師。

鄉(xiāng)試共進行三場，錄取者稱為“舉人”，別稱“孝廉”（沿用又之舉“孝廉”）。第一名稱為“解元”。除了正榜外還有副榜，考中者稱為“副貢”。

考中舉人社會地位就遠遠超過了秀才，因為舉人可以到京師去考進士，中了進士便可青云直上，飛黃騰達、獲得高官厚祿。此外清代有“大挑”制，舉人應進士試三科不中，可以赴吏部應選，由欽派王公大臣于各省舉人中挑選官吏。挑選著重外貌，一等者可授知縣（俗稱大挑知縣），其余可任教官等職，總之中了舉人就有了入宦之途。

中舉后即使不去做官，也可以結(jié)交官府、包攬詞訟，魚肉鄉(xiāng)民，而地方官也愿意和這些有功名的人互相勾結(jié)，以便于剝削壓榨老百姓。課文中敘述范進中舉后，鄰居送禮物，張鄉(xiāng)紳送銀子、房子，甚至有人來投身為仆圖蔭庇，都反映了當時的社會風尚，特別是南方的社會風尚。

３、會試、殿試：這是考取進士的考試，參加考試的人必須是舉人，而皇帝賞給舉人者，也可準予參加考試。分為兩個步驟：

會試：就是集中全國舉人會同考試之意，三年一科，以丑、未、辰、戌年為“會試正科”，遇鄉(xiāng)試恩科的第二年的會試叫“會試恩科”�？荚囋诰�師進行，時間為春季三月，因此叫“春闈”，又因是由禮部主持，因此又叫“禮闈”。會試共試三場，每場三日。會試之主、副考官稱之為正、副總裁，以大學士及翰林出身的一二品官充任，同考官若干人由翰林官充任。會試考中后稱“貢士”，但是貢士不是科名，是指經(jīng)會試考中而貢獻于皇帝的舉人。貢士第一名稱為“會元”。

清初貢士不復試，至嘉慶時作為定制，在會試發(fā)榜后數(shù)日舉行復試，考一場當日交卷。評定后準予參加殿試。

殿試：三月會試，四月發(fā)榜，四月底舉行殿試，地點在保和殿，由皇帝親試，即所謂“臨軒策試舉人”，因此叫殿試或廷試。實際上仍由大臣主持，但只能稱“讀卷大臣”，由大學士及進士出身的部院大臣充任。殿試考一場，當日交卷。

殿試考中稱進士。別稱“甲榜”，俗稱“兩榜”（指舉人、進士各為一榜而合言之）。公布進士之榜謂之“金榜”。發(fā)榜第二天在太和殿舉行“傳臚”典禮，由皇帝召見新進士，由傳臚官唱名，作樂，王公大臣及新進士行三跪九叩禮，極為隆重。

殿試分三甲，一甲三名稱“賜進士及第”，一甲第一名稱“狀元”，二名稱“榜眼”，三名稱“探花”。總稱“鼎甲”（鼎有三足，因有此稱），因此狀元也叫“鼎元”。二甲若干人稱“賜進士出身”。三甲若干人稱“賜同進士出身”。二甲三甲之第一名也有“傳臚”的別稱。

傳臚后，一甲三人榜下授職：狀元授翰林院修撰，榜眼、探花授翰林院編修。二三甲進士再舉行朝考，然后按成績授官。

明、清兩代任命官吏，非常重視科舉取士，凡科舉中的五貢、舉人、進士皆謂之正途出身。官職有變化，但是由考試而得來的出身不可改變。明、清之大學士、部院大臣多系進士出身，非進士出身者則不為士大夫所重視。因此不是進士出身的宰相公卿是罕見的。這就是明、清知識分子鉆研八股終身為舉業(yè)奮斗的原因。