《我的叔叔于勒》這篇小說一般都認為是以“我”的父母菲利普夫婦對其親兄弟于勒叔叔態(tài)度的幾度變化為線索。即菲利普夫婦先是把“行為不正，糟蹋錢”的于勒打發(fā)到美洲去；后來從于勒的來信中得悉其在美洲做買賣賺了錢，發(fā)了財，并要賠償他們的損失時，卻又渴盼于勒趕快回來，并對其大加贊揚，說他是一個“正直的人，有良心的人”，“有辦法的人”；可是在去哲爾賽島途中的輪船上意外地發(fā)現(xiàn)于勒不是一個賺了錢、發(fā)了財?shù)摹按笊倘恕�，而是一個“衣服襤褸的年老水手”時，又讓全家人趕快躲開他，并對其破口大罵，說他是一個“流氓”，一個討飯的“賊”。小說以此深刻揭露了資本主義社會“金錢至上”的本質(zhì)，這無疑是作品的一條明線。其實，這篇小說似乎還有一條重要的暗線，即“姐姐的婚姻”。認識這條暗線，就能更好地認識作者對這篇小說謀篇布局的匠心獨運，就能真正理解這篇小說的“結(jié)構(gòu)精巧，情節(jié)曲折”的特點。

姐姐的婚姻是貫穿這篇小說始終的一條暗線。

小說在一開頭介紹“我”家的經(jīng)濟概況時，就明確指出：“我有兩個姐姐”，這就為下文寫“姐姐的婚姻”埋下了伏筆。下文說到“姐姐的婚姻”時，又明確指出，已分別是２８歲、２６歲的兩個姐姐“老找不著對象，這是全家都十分發(fā)愁的事”。從“都十分發(fā)愁”這幾個詞上，足以看出，“姐姐的婚姻”問題，當(dāng)時已成了全家都十分重視的一件大事，所以當(dāng)一個公務(wù)員“看中二姐”上門來求婚時，“我們家”才“趕快答應(yīng)了他的請求，并且決定在舉行婚禮之后全家到哲爾賽島去游玩一次�！碑�(dāng)然，從這個“決定”中可以明顯地看出全家人對“姐姐的婚姻”是多么的重視。

其實，那個“沒有什么錢”的年青公務(wù)員之所以上門來求婚，并非是真的“看中二姐”而是“因為有一天晚上我們給他看了于勒叔叔的信”。為什么給他看了于勒的一封信，這個公務(wù)員就“下決心”上門來求婚呢？這是因為于勒叔叔在信中說，他做買賣“賺了點錢，并且希望能夠賠償我父親的損失�！边�說，發(fā)了財就會回哈佛爾的，“那時我們就可以一起快活地過日子了�！笨梢姟肮珓�(wù)員”上門來求婚的目的，也只是為了一個“錢”字。具體地說，就是想從這個賺了錢，“發(fā)了財”的于勒叔叔身上“撈油水”。否則，這個“沒有什么錢”的年輕公務(wù)員是不會上門來求婚的。

后來，在去哲爾賽島途中的輪船上，“我父親”“帶著兩個女兒女婿”去買牡蠣時，意外地發(fā)現(xiàn)賣牡蠣的“衣服襤褸的老水手”非常像于勒，于是“我父親”“不安起來”，“他向旁邊走了幾步，瞪著眼看了看擠在賣牡蠣的身邊的女兒女婿，就趕緊向我們走來”，“低聲對我母親說：‘真奇怪！這個賣牡蠣的怎么這樣像于勒？’，”菲利普所以“向旁邊走了幾步”，是因為他恐怕于勒發(fā)現(xiàn)了他是自己的親哥哥菲利普；菲利普又所以“瞪著眼看了看擠在賣牡蠣的身邊的女兒的女婿”，是因為他又恐怕女兒女婿發(fā)現(xiàn)了這個“衣服襤褸的老水手”是于勒叔叔。尤其當(dāng)菲利普通過向船長打聽，確認那個賣牡蠣的“衣服襤褸的老水手”是“我”的叔叔于勒后，“母親”就趕緊對他說：“別叫他們（指女婿）看出來�！薄叭羯�夫（小說中的“我”）既然已經(jīng)知道，就讓他去把他們（也指女兒女婿）找回來。”并說“最要留心的是別讓咱們女婿起疑心�！薄岸�父親神色很狼狽，低聲嘟噥著：‘出大亂子了’”

菲利普夫婦為什么那么害怕“女婿起疑心”呢？因為女婿一旦起了疑心，發(fā)現(xiàn)了那個“衣服襤褸的老水手”是于勒叔叔，就會因目的落空──“撈不到油水”而失望，進而就會與女兒鬧離婚，這是他們心里最擔(dān)心的事，菲利普低聲嘟嘟的那句話：“出大亂子了”也充分表現(xiàn)了這種“最擔(dān)心”的恐懼心情。因為女兒“老找不著對象”本來就是“全家都十分發(fā)愁的事”。

在小說將要結(jié)束時，母親得知“我”給了于勒叔叔“１０個銅子的小費”，就“直望著我說：‘你簡直瘋了！拿１０個銅子給這個人，給這個流氓！”說完這兩句話，“她沒再往下說”，原因是“父親指著女婿對她使了個眼色�！狈评�普所以“使眼色”，還是恐怕女婿發(fā)現(xiàn)了這個“衣服襤褸的年老水手”是于勒叔叔�！�

最后，小說交代，“我們”從哲爾賽島“回來的時候改乘圣瑪洛船，以免再遇見他�！薄拔覀儭敝�所以這樣做，其中的一個重要原因，仍然是“父親”恐怕“女婿”發(fā)現(xiàn)了這個“秘密”──于勒叔叔不是賺了錢，發(fā)了財?shù)摹按笊倘恕�，而是一個“衣服襤褸的老水手”。

以上所述，可以看出，“姐姐的婚姻”完全是作者通過側(cè)面描寫表現(xiàn)出來的，“姐姐”及其丈夫在小說中始終沒有正面“出場”，所以它作為一條線索，在小說中“斷斷續(xù)續(xù)，時穩(wěn)時現(xiàn)”，然而卻又貫穿小說的始終。因此，我們說，它是小說的一條重要暗線。

作者為什么要在小說中安排這樣一條暗線呢？其目的是為了什么呢？

我們說這篇小說“結(jié)構(gòu)精巧，情節(jié)曲折”，主要是指菲利普夫婦見到于勒，完全是出乎他們意料之外，而且意外見到的于勒，并不是他們先前所盼望的“發(fā)了財”的“富翁”，而是“衣服襤褸的年老水手�！蹦敲捶评�普夫婦為什么會有這次意外地相見呢？這也完全是由姐姐的婚姻”這條暗線所決定的，因為正是“姐姐的婚姻”才引出了“全家到哲爾賽島去游玩”的事由，也才使菲利普夫婦在去哲爾島途中的輪船上意外地見到于勒。如果沒有“姐姐的婚姻”這條暗線，沒有“全家到哲爾賽島去游玩”這個事，菲利普夫婦是不會在輪船上見到于勒的。可見，作者安排“姐姐的婚姻”這條暗線的目的是為了設(shè)置這種意外，而不是在“事先約定好的時間和地點”內(nèi)和于勒相見。這樣，菲利普夫婦才能于勒沒有發(fā)現(xiàn)他們的情況下，罵于勒、躲于勒，這和上文的盼于勒、贊于勒，形成鮮明的對比。同時又將這前后兩部分截然相反的情節(jié)，自然而巧妙地連綴在一起，從而使小說“結(jié)構(gòu)輕巧，情節(jié)曲折，”以表現(xiàn)出高度的藝術(shù)性和很強的感染力。作為讀者，只有認識到了這條暗線，才能真正理解這篇小說謀篇布局的特色及其高妙之所在，因此認識到這條暗線的重要性，是不容忽視的。作品正是以明暗兩條線索相輔相成，從而更充分地表現(xiàn)了小說主題──在資本主義社會里，人與人之間是赤裸裸的金錢關(guān)系。