８０年代初葉，作為新時期第一只報春的乳燕的朦朧詩，在１９８１年左右達(dá)到了它的鼎盛期。以后的幾年間，年輕的詩人們雖各自仍保持著一定的創(chuàng)作高度，但作為一個流派卻已漸趨式微。北島象一個孤獨的智者，在遙遙的地平線上依然艱難地跋涉；舒婷一擱筆即是三年，當(dāng)她復(fù)出時詩壇已是另一番風(fēng)景；顧城繼續(xù)述說著他那童話王國的故事；而江河和楊煉，則在前期史詩意識的燭照下，又開始向歷史的深層掘進(jìn)，力圖尋求這種整體意識的源頭和潛在形態(tài)，最早預(yù)示了向古老的東方文化回歸的跡象，促成了以契入文化和歷史為特征的后期朦朧詩的形成。如果說他們曾經(jīng)以群體的形式最早出現(xiàn)于《今天》，那么最后一次以集群形式的展現(xiàn)，則是在１９８６年《詩歌報》和《深圳青年報》所舉辦的現(xiàn)代詩群體大展中。這是一次“最后的晚餐”，而梁小斌可謂是一位“猶大”式的反叛人物，他寫了《詩人的崩潰》一文，宣告了朦朧詩的最終解體。

在客觀地描述朦朧詩后新潮詩的衍變時，我們忘不了以江河為源頭的后期朦朧詩或文化詩。后期朦朧詩或文化詩萌芽于一些詩人對東方現(xiàn)代史詩的探求，這在早期的江河那里就有比較自覺的意識和追求。江河在１９８０年左右就曾呼喚史詩，他先前的《紀(jì)念碑》、《祖國啊，祖國》，就已內(nèi)蘊著一種史詩的氣魄和特質(zhì)。但是，那時朦朧詩的整體追求是尋覓西方新異的聲音，因此，即使是江河也不能一味地留連在古文化遺址之上。有一段時期，詩人江河曾一度輟筆，讀著中國的歷史、神話和詩歌，并一次又一次在廣闊祖國的名山大川間神游，終于在１９８５年奉獻(xiàn)出《太陽和它的反光》這組現(xiàn)代中國的古老神話。由此，一個飽蘊著獨特的中國文化特質(zhì)的意象群落組成了現(xiàn)代史詩的象征世界，諸如盤古開天辟地，羲和馭龍巡天，嫦娥奔月，夸父逐日，精衛(wèi)填海，女媧補天等，使我們從中真正體驗到了原始的生命意象。

后期朦朧詩主要包括前期的現(xiàn)代史詩和后期的新傳統(tǒng)主義與整體主義詩歌，它是朦朧詩一次深入地自身變衍。在藝術(shù)的方式上，朦朧詩適應(yīng)主體的表現(xiàn)要求，多采取意象手法，這里自然包括變形意象和象征意象。意象的密植、跳躍，意象間的遞嬗、流動，這一切均致力于營造知性的空間張力場的效應(yīng)。后期朦朧詩只不過把這種意象手法用到了更宏闊的藝術(shù)形式中，其意象的繁富、流麗與輝煌，更有過于朦朧詩，象征也從先前較多的單主題象征而深入到多主題象征。其發(fā)展當(dāng)然是顯而易見的，并也有某種程度的超越，但從總體和本質(zhì)上看，它依然歸屬于朦朧詩范疇。