一九八○年開始，詩壇出現(xiàn)了一個新的詩派，被稱為“朦朧派”。以舒婷、顧城、北島等為先驅(qū)者的一群青年詩人，從一九七九年起，先后大量發(fā)表了一種新風(fēng)格的詩。這種詩，有三四十年沒有出現(xiàn)在中國的文學(xué)報刊上了。最初，他們的詩還仿佛是在繼承現(xiàn)代派或后現(xiàn)代派的傳統(tǒng)，但很快地他們開拓了新的疆域，走得更遠(yuǎn)，自成一個王國。朦朧派詩人無疑是一群對光明世界有著強(qiáng)烈渴求的使者，他們善于通過一系列瑣碎的意象來含蓄地表達(dá)出對社會陰暗面的不滿與鄙棄，開拓了現(xiàn)代意象詩的新天地，新空間。“文革”后朦朧詩派的代表人物如北島、舒婷、顧城、楊煉等人。

朦朧詩無疑是中國當(dāng)代漢語詩歌史上最值得關(guān)注也繞不過去的重要課題，它的重要性還在于它開啟了詩歌的多個方向，啟迪了當(dāng)代漢語詩歌的多種可能性，它的源頭性的意義還有待進(jìn)一步挖掘。對于當(dāng)代漢語詩歌來說，朦朧詩始終是一個強(qiáng)大的存在，一座含金量罕見、挖掘不盡的寶庫。一般認(rèn)為，朦朧詩是自１９７８年北島等主編的《今天》雜志開始的。當(dāng)時活躍于《今天》雜志的詩人包括后來大名鼎鼎的舒婷、顧城、楊煉、江河、梁小斌、芒克等。他們受西方現(xiàn)代主義詩歌影響，借鑒一些西方現(xiàn)代派的表現(xiàn)手法，表達(dá)自己的感受、情緒與思考。他們所創(chuàng)作出來的詩歌，與當(dāng)時詩壇盛行的現(xiàn)實(shí)主義或浪漫主義詩歌風(fēng)格呈現(xiàn)截然不同的面貌。這些詩歌后來被統(tǒng)稱為“朦朧詩”。

朦朧詩這一概念，事實(shí)上自產(chǎn)生之日起就爭議不斷。它來自評論家章明的一篇評論的題目《令人氣悶的“朦朧”》，章明認(rèn)為這些詩歌受西方現(xiàn)代主義詩歌的不好的影響，過于追求個人化的意象與詞匯，涵義有時顯得晦澀，整體意境顯示某種荒誕而詭異的色彩，有時還呈現(xiàn)某種灰暗低沉的情緒。其實(shí)這一概括并不足以涵蓋后來所說的朦朧詩的全部，而且文章里面涉及的詩人也沒有一個是后來被公認(rèn)為朦朧詩的代表性人物。但有趣的是，“朦朧詩”這一簡單化的命名后來卻成為約定俗成的名詞。不過，在另外一些支持朦朧詩的評論家那兒，朦朧詩代表一種新的“崛起”，當(dāng)時有三篇非常有影響的詩歌評論，后來被稱為“三個崛起”，即北京大學(xué)教授謝冕先生的《在新的崛起面前》、福建師范大學(xué)的孫紹振先生的《新的美學(xué)原則的崛起》和當(dāng)時還是吉林大學(xué)中文系學(xué)生的徐敬亞的《崛起的詩群》，這三位評論家正好老中青齊備，他們的這三篇評論，概括和總結(jié)了朦朧詩的一些特點(diǎn)，肯定了朦朧詩的作用和成就，可以說為朦朧詩起到了鳴鑼開道的作用。

朦朧詩的歷史功績及藝術(shù)成就是無法忽視的，在一篇回顧當(dāng)代漢語詩歌二十多年所走過的道路的文章中，我曾這樣評價朦朧詩：當(dāng)代漢語詩歌最具實(shí)質(zhì)性影響的努力有三次，即朦朧詩、口語化努力、敘事性的強(qiáng)調(diào)。其中，朦朧詩的出現(xiàn)使中國的新詩傳統(tǒng)在滯緩幾十年之后再次與世界接軌，并逐漸同步。它最大的貢獻(xiàn)是喚醒了一種現(xiàn)代意識。一種新詩現(xiàn)代化的意識。確實(shí)，由于朦朧詩人大多經(jīng)歷了“文革”導(dǎo)致的精神危機(jī)，出現(xiàn)了類似西方“上帝死了”之后的現(xiàn)代主義背景，因此，朦朧詩人迅速被西方現(xiàn)代主義詩歌所吸引并產(chǎn)生了強(qiáng)烈的共鳴，也因此使中國當(dāng)代漢語詩歌向前跳躍了好幾步，并逐步與西方現(xiàn)代主義詩歌走到了同一條起跑線上。

即使現(xiàn)在讀起來，不少朦朧詩人的詩作仍深具魅力，比如北島的“在沒有英雄的年代里／我只想做一個人”（《宣告》），“卑鄙是卑鄙者的通行證／高尚是高尚者的墓志銘”（《回答》），顧城的“黑夜給了我黑色的眼睛／我卻用它尋找光明”（《一代人》）、楊煉的“高原如猛虎，焚燒于激流暴跳的萬物的海濱”、“或許召喚只有一聲──／最嘹亮的，恰恰是寂靜”（《諾日朗》）、舒婷的“與其在懸崖上展覽千年／不如在愛人肩頭痛哭一晚”（《神女峰》）等等，當(dāng)年稱得上傳誦一時，在當(dāng)時思想解放、人性開放的啟蒙思潮和時代背景下領(lǐng)風(fēng)氣之先，自然好評如潮。如今讀來雖然已無當(dāng)初震撼，但還是不錯。有些甚至可以說經(jīng)受了時間的考驗(yàn)。但也有些詩作，不乏概念化、簡單化甚至口號化的痕跡。

朦朧詩自《今天》雜志始，當(dāng)時被譽(yù)為代表性詩人的是后來被稱為“朦朧詩五人”的北島、舒婷、顧城、江河、楊煉。如今這五人各自東西，北島仍然是重量級的，卻主要改寫隨筆；顧城慘死異國他鄉(xiāng)；楊煉還在到處漂泊，詩作卻已很難引起興奮；江河隱姓埋名，離群寡居，與外界很少來往；只有舒婷一人功成名就，在詩壇的影響力卻與日俱下。其他當(dāng)時活躍的朦朧詩人，如今更是不見蹤影……詩人黃燦然說十年就能看出一個詩人是否有生命力，此言不假。真正經(jīng)得起歷史考驗(yàn)的詩歌和詩人總是屈指可數(shù)的。另外一方面，卻有一些當(dāng)年算不上風(fēng)云人物甚至還有些落寞的詩人，經(jīng)過時間的淘洗，其重要性卻日顯突出。