我素信學(xué)術(shù)上的派別是相對(duì)的，不是絕對(duì)的；所以每一種學(xué)科的教員，即使主張不同，若都是“言之成理、持之有故”的，就讓他們并存，令學(xué)生有自由選擇的余地。最明白的是胡適之君與錢(qián)玄同君等絕對(duì)的提倡白話(huà)文學(xué)，而劉申叔、黃季剛諸君仍極端維護(hù)文言的文學(xué)；那時(shí)候就讓他們并存。我信為應(yīng)用起見(jiàn)，白話(huà)文必要盛行，我也常常作白話(huà)文，也替白話(huà)文鼓吹；然而我也聲明：作美術(shù)文，用白話(huà)也好，用文言也好。例如我們寫(xiě)字，為應(yīng)用起見(jiàn)，自然要寫(xiě)行楷，若如江艮庭君的用篆隸寫(xiě)藥方，當(dāng)然不可；若是為人寫(xiě)斗方或屏聯(lián)，作裝飾品，即寫(xiě)篆隸章草，有何不可？

那時(shí)候各科都有幾個(gè)外國(guó)教員，都是托中國(guó)駐外使館或外國(guó)駐華使館介紹的，學(xué)問(wèn)未必都好，而來(lái)校既久，看了中國(guó)教員的闌珊，也跟了闌珊起來(lái)。我們斟酌了一番，辭退幾人，都按著合同上的條件辦的。有一法國(guó)教員要控告我；有一英國(guó)教習(xí)竟要求英國(guó)駐華公使朱爾典來(lái)同我談判，我不答應(yīng)。朱爾典出去后，說(shuō)：“蔡元培是不要再做校長(zhǎng)的了�！蔽乙惨恍χ弥�。

我從前在教育部時(shí)，為了各省高等學(xué)堂程度不齊，故改為各大學(xué)直接的預(yù)科。不意北大的預(yù)科，因歷年校長(zhǎng)的放任與預(yù)科學(xué)長(zhǎng)的誤會(huì)，竟演成獨(dú)立的狀態(tài)。那時(shí)候預(yù)科中受了教會(huì)學(xué)校的影響，完全偏重英語(yǔ)及體育兩方面；其他學(xué)科比較的落后，畢業(yè)后若直升本科，發(fā)生困難。預(yù)科中竟自設(shè)了一個(gè)預(yù)科大學(xué)的名義，信箋上亦寫(xiě)此等字樣。于是不能不加以改革，使預(yù)科直接受本科學(xué)長(zhǎng)的管理，不再設(shè)預(yù)科學(xué)長(zhǎng)。預(yù)科中主要的教課，均由本科教員兼任。

我沒(méi)有本校與他校的界限，常為之通盤(pán)打算，求其合理化。是時(shí)北大設(shè)文、理、工、法、商五科，而北洋大學(xué)亦有工、法兩科。北京又有一工業(yè)專(zhuān)門(mén)學(xué)校，都是國(guó)立的。我以為無(wú)此重復(fù)的必要，主張以北大的工科并入北洋，而北洋之法科，刻期停辦。得北洋大學(xué)校長(zhǎng)同意及教育部核準(zhǔn)，把土木工與礦冶工并到北洋去了。把工科省下來(lái)的經(jīng)費(fèi)，用在理科上。我本來(lái)想把法科與法專(zhuān)并成一科，專(zhuān)授法律，但是沒(méi)有成功。我覺(jué)得那時(shí)候的商科，毫無(wú)設(shè)備，僅有一種普通商業(yè)學(xué)教課，于是并入法科，使已有的學(xué)生畢業(yè)后停止。

我那時(shí)候有一個(gè)理想，以為文、理兩科，是農(nóng)、工、醫(yī)、藥、法、商等應(yīng)用科學(xué)的基礎(chǔ)，而這些應(yīng)用科學(xué)的研究時(shí)期，仍然要?dú)w到文、理兩科來(lái)。所以文、理兩科，必須設(shè)各種的研究所；而此兩科的教員與畢業(yè)生必有若干人是終身在研究所工作，兼任教員，而不愿往別種機(jī)關(guān)去的。所以完全的大學(xué)，當(dāng)然各科并設(shè)，有互相關(guān)聯(lián)的便利。若無(wú)此能力，則不妨有一大學(xué)專(zhuān)辦文、理兩科，名為本科；而其他應(yīng)用各科，可辦專(zhuān)科的高等學(xué)校，如德、法等國(guó)的成例。以表示學(xué)與術(shù)的區(qū)別。因?yàn)楸贝蟮男Ｉ崤c經(jīng)費(fèi)，決沒(méi)有兼辦各種應(yīng)用科學(xué)的可能，所以想把法律分出去，而編為本科大學(xué)；然沒(méi)有達(dá)到目的。

那時(shí)候我又有一個(gè)理想，以為文、理是不能分科的。例如文科的哲學(xué)，必植基于自然科學(xué)；而理科學(xué)者最后的假定，亦往往牽涉哲學(xué)。從前心理學(xué)附入哲學(xué)，而現(xiàn)在用實(shí)驗(yàn)法，應(yīng)列入理科；教育學(xué)與美學(xué)，也漸用實(shí)驗(yàn)法，有同一趨勢(shì)。地理學(xué)的人文方面，應(yīng)屬文科，而地質(zhì)地文等方面屬理科。歷史學(xué)自有史以來(lái)，屬文科，而推原于地質(zhì)學(xué)的冰期與宇宙生成論，則屬于理科。所以把北大的三科界限撤去而列為十四系，廢學(xué)長(zhǎng)，設(shè)系主任。

我素來(lái)不贊成董仲舒罷黜百家、獨(dú)尊孔氏的主張。清代教育宗旨有“尊孔”一款，已于民元在教育部宣布教育方針時(shí)說(shuō)他不合用了。到北大后，凡是主張文學(xué)革命的人，沒(méi)有不同時(shí)主張思想自由的；因而為外間守舊者所反對(duì)。適有趙體孟君以編印明遺老劉應(yīng)秋先生遺集，貽我一函，屬約梁任公、章太炎、林琴南諸君品題。我為分別發(fā)函后，林君復(fù)函，列舉彼對(duì)于北大懷疑諸點(diǎn)；我復(fù)一函，與他辯。這兩函頗可窺見(jiàn)那時(shí)候兩種不同的見(jiàn)解，所以抄在下面《致公言報(bào)函并附答林琴南君函》，此處略。

這兩函雖僅為文化一方面之攻擊與辯護(hù)，然北大已成為眾矢之的，是無(wú)可疑了。越四十余日，而有五四運(yùn)動(dòng)。我對(duì)于學(xué)生運(yùn)動(dòng)，素有一種成見(jiàn)，以為學(xué)生在學(xué)校里面，應(yīng)以求學(xué)為最大目的，不應(yīng)有何等政治的組織。其有年在二十歲以上，對(duì)于政治有特殊興趣者，可以個(gè)人資格參加政治團(tuán)體，不必牽涉學(xué)校。所以民國(guó)七年夏間，北京各校學(xué)生，曾為外交問(wèn)題，結(jié)隊(duì)游行，向總統(tǒng)府請(qǐng)?jiān)福划?dāng)北大學(xué)生出發(fā)時(shí)，我曾力阻他們，他們一定要參與；我因此引咎辭職。經(jīng)慰留而罷。到八年五月四日，學(xué)生又有不簽字于巴黎和約與罷免親日派曹、陸、章的主張，仍以結(jié)隊(duì)游行為表示，我也就不去阻止他們了。他們因憤激的緣故，遂有焚曹汝霖住宅及攢毆章宗祥的事，學(xué)生被警廳逮捕者數(shù)十人，各校皆有，而北大學(xué)生居多數(shù)；我與各專(zhuān)門(mén)學(xué)校的校長(zhǎng)向警廳力保，始釋放。但被拘的雖已保釋?zhuān)�而學(xué)生尚抱再接再厲的決心，政府亦且持不做不休的態(tài)度。都中喧傳政府將明令免我職而以馬其昶君任北大校長(zhǎng)，我恐若因此增加學(xué)生對(duì)于政府的糾紛，我個(gè)人且將有運(yùn)動(dòng)學(xué)生保持地位的嫌疑，不可以不速去。乃一面呈政府，引咎辭職，一面秘密出京，時(shí)為五月九日。

那時(shí)候?qū)W生仍每日分隊(duì)出去演講，政府逐隊(duì)逮捕，因人數(shù)太多，就把學(xué)生都監(jiān)禁在北大第三院。北京學(xué)生受了這樣大的壓迫，于是引起全國(guó)學(xué)生的罷課，而且引起各大都會(huì)工商界的同情與公憤，將以罷工、罷市為同樣之要求。政府知?jiǎng)莶豢晌辏�乃釋放被逮諸生，決定不簽和約，罷免曹、陸、章，于是五四運(yùn)動(dòng)之目的完全達(dá)到了。

五四運(yùn)動(dòng)之目的既達(dá)，北京各校的秩序均恢復(fù)，獨(dú)北大因校長(zhǎng)辭職問(wèn)題，又起了多少糾紛。政府曾一度任命胡次珊君繼任，而為學(xué)生所反對(duì)，不能到校；各方面都要我復(fù)職。我離校時(shí)本預(yù)定決不回去，不但為校務(wù)的困難，實(shí)因校務(wù)以外，常常有許多不相干的纏繞，度一種勞而無(wú)功的生活，所以啟事上有“殺君馬者道旁?xún)海幻褚鄤谥�，汔可小休；我欲小休矣”等語(yǔ)。但是隔了幾個(gè)月，校中的糾紛，仍在非我回校，不能解決的狀態(tài)中，我不得已，乃允回校�；匦Ｒ郧�，先發(fā)表一文，告北京大學(xué)學(xué)生及全國(guó)學(xué)生聯(lián)合會(huì)，告以學(xué)生救國(guó)，重在專(zhuān)研學(xué)術(shù)，不可常為救國(guó)運(yùn)動(dòng)而犧牲。到校后，在全體學(xué)生歡迎會(huì)演說(shuō)，說(shuō)明德國(guó)大學(xué)學(xué)長(zhǎng)、校長(zhǎng)均每年一換，由教授會(huì)公舉；校長(zhǎng)且由神學(xué)、醫(yī)學(xué)、法學(xué)、哲學(xué)四科之教授輪值；從未生過(guò)糾紛，完全是教授治校的成績(jī)。北大此后亦當(dāng)組成健全的教授會(huì)，使學(xué)校決不因校長(zhǎng)一人的去留而起恐慌。