蘇州園林具有深厚的文化底蘊，在建筑上集各家之長，充分展現(xiàn)了中華民族悠久的歷史和燦爛的文化。蘇州古典園林以其風格迥異、獨具匠心受到世界注目，繼拙政園、留園、網(wǎng)師園、環(huán)秀山莊于１９９７年被聯(lián)合國教科文組織列入世界文化遺產(chǎn)名錄后，獅子林、滄浪亭、藝圃、耦園又于２０００年年底被列入世界遺產(chǎn)名錄。

假山王國獅子林：獅子林為蘇州四大名園之一，已有６５０多年歷史，掇山不高，但洞壑盤旋，嵌空奇絕；鑿池不深，然回環(huán)曲折，層次深奧。望去岡巒起伏，水波粼粼，林木森森，富有“咫尺山林”的意境，素有“假山王國”之譽。獅子林假山，群峰起伏，氣勢雄渾，共有１２條路線、２１個洞口，橫向極盡迂回曲折，豎向力求回環(huán)起伏。游人穿洞，左右盤旋，時而攀登峰巔，時而沉落谷底，仰觀滿目疊嶂，俯視四面坡差，“對面石勢陰，回頭路忽通。如穿九曲珠，旋繞勢嵌空。如逢八陣圖，變化形無窮。故路忘出入，新術(shù)迷西東。同游偶分散，音聞人不逢。變幻開地脈，神妙奪天工。”

１７０３年２月１１日康熙皇帝南巡獅子林，賜額“獅林寺”。其后，乾隆皇帝六游獅子林，先后賜“鏡智圓照”、“畫禪寺”及現(xiàn)存“真趣”等匾額。乾隆還下令在北京圓明園、承德避暑山莊內(nèi)仿建了兩座獅子林。

借景典范滄浪亭：滄浪亭在現(xiàn)存蘇州園林中，歷史最為悠久。全園布局，自然和諧，堪稱構(gòu)思巧妙、手法得宜的佳作。以崇阜廣水為特色，園外清流縈繞，園內(nèi)古木參天，竹影婆娑，堂軒簡樸，漏窗精華，與獅子林、拙政園、留園列為蘇州宋、元、明、清四大園林。

滄浪亭園外景色因水而起，園門北向而開，前有一道石橋，一灣池水由西向東，環(huán)園南去。清晨夕暮，煙水彌漫，極富山島水鄉(xiāng)詩意。而園內(nèi)布局以山為主，但山無水則缺媚，水無山則少剛，而通過走廊上一百余圖案各異的漏窗兩面觀景，使園外之水與園內(nèi)之山相映成趣、相得益彰，自然地融為一體，此可謂借景的典范。園內(nèi)還有五百名賢祠，壁上嵌有五百余人像石刻，運刀細膩，栩栩如生，頗值觀賞。

園林孤例為藝圃：藝圃園景開朗，風格質(zhì)樸，小橋貼水，山石嶙峋，池水浩渺，樹木蔥郁，極具山林野趣，宛如一幅青綠山水畫卷。

全園有地僅５畝，以約占１/５的池水為中心。博雅堂為園中主要廳堂，其南端有小院，設(shè)湖石花臺，院南臨池處，建有水榭５間，兩側(cè)廂房則與池水東、西兩面的廂房相連。池水之南為假山，以土堆成，臨水之處，則以湖石疊成絕壁、危徑，既多變化又自然。池水之東有乳魚亭，系明代遺物，外有小徑與各處相通。池水之西，有芹廬小院，以圓洞門與其它景區(qū)相隔而又相連。步入院門，即可見院中有小池，似與大池相通。這在蘇州園林中還屬于孤例。

無獨有偶為“耦園”：耦園因在住宅東西兩側(cè)各有一園，故名耦園。全園布局，精致靈巧，意境深幽。有詩贊：君到城東游，小園繞碧流。柳堤映城曲，翠樓行佳偶。評彈軟語聲，字字濺珠玉。吳娘輕推櫓，盡顯水巷情。

古時兩人耕種稱為“耦”，“耦”、“偶”相通，耦園寓有夫婦歸田隱居之意。東園面積約４畝，以山為主，以池為輔，重點突出，配搭得當。主體建筑坐北朝南，為一組重檐樓廳。這在蘇州園林中較為少見。其東南角有小院３處，重樓復道，總稱“城曲草堂”。西園面積更小，以書齋及織老屋為中心，前有月臺，寬敞明亮，后有小院，幽雅清秀，隔山石樹木又建書樓一座；其南亦有一院，為不規(guī)則形狀，西南角設(shè)假山，設(shè)置花木，間置湖石，顯得幽曲有趣。加上全園主景黃石假山，筑于城曲草堂樓廳之前，石塊大小相間，陡峭峻拔，氣象萬千。東西兩半部之間有谷道，兩側(cè)削壁如懸崖。而絕壁東臨水池，假山體量與池面寬度配合適當，空間相稱。山上不建亭閣，而于山頂山后鋪土之處，散置花木，隨風搖曳，平添趣味。